什么是逆向物流？一般物流指的都是“順向物流”，CLM對物流的定義為：計劃、實施和控制原料、半成品庫存、制成品和相關信息，高效和成本經濟地從起點到消費點的流動過程，從而達到滿足客戶需求的目的。但是，一個完整的供應鏈不僅應該包括“順向”的物流，還應該包括逆向的物流。CLM對逆向物流的定義為：“計劃、實施和控制原料、半成品庫存、制成品和相關信息，高效和成本經濟地從消費點到起點的過程，從而達到回收價值和適當處置的目的。”

簡單地說，逆向物流就是為了回收價值或適當處置的目的而從他們典型的*后目的地移動貨物的過程。產品、組件、原料、設備甚至完整技術上的系統都有可能在供應鏈中向相反的方向流動。隨著市場競爭的加劇和政府加強環保立法，逆向物流已不再是供應鏈中令人忽視的角落。

物流的歷史

一般而言，物流是與商流相伴生的，商品生產是物流產生的客觀基礎，然而，遠在商品流通出現之前，甚至人類還在進化的朦朧時期，物流這種形態就已存在。自然界中存在的勞動工具的運動以及后來與農業生產相關的另一種形態--倉儲，都是物流的雛形。我國在先秦時期就形成了倉儲理論和思想，有“儲”與“商”兩個領域。在早期的物流活動中運輸和倉儲成為主體活動，主要表現在生產性和生產性的領域之中。

物流活動在人類社會的生產活動和交易行為中就存在。但物流作為一個與商流分離的獨立領域，形成的歷史還不長。